Tout le monde sait que parmi les "Travaux d'Hercule" - on en compte douze - le second fut de se rendre à Lerne pour y tuer un monstre à neuf têtes appelé l'Hydre (voir image du haut), qui vivait dans une mare des alentours. C'était une des entreprises les plus difficiles car l'une des têtes était immortelle et les autres terrifiantes : lorsqu'on en coupait une, deux autres naissaient à sa place. Hercule fut aidé par son neveu Iolas, qui lui apporta un tison enflammé avec lequel il cautérisa les cous au fur et à mesure qu'il tranchait les têtes, empêchant ainsi celles-ci de repousser. Quand toutes furent abattues, il se défit sûrement de celle qui était immortelle en l'enfouissant sous une grande roche.
Ce que l'on sait moins, par contre, c'est que les textes mythologiques mésopotamiens de 2800-2600 av. J.-C. dépeignent également un monstre (un genre de dragon appelé mušmahhu) avec sept longs cous et têtes de serpent, tué par le dieu Ningirsu ou Ninurta (voir image du bas).
HAMILTON, E., La mythologie : ses dieux, ses héros, ses légendes, texte original (de 1940) traduit de l'anglais par Abeth de Beughem, Marabout, Alleur, 1997, p. 210.
BLACK, J., and GREEN, A., Gods, Demons and Symbols of Ancient Mesopotamia, Illustrations by Tessa Rickards, British Museum Press, 1992, p. 164, 165, 168.
L'image du haut est extraite de fr.wikipedia.org/wiki/Hydre_de_lerne - 31k
L'image du bas est extraite de www.redmoonrising.com/Giza/raiders3.htm - 40k
P-S: J’avais déjà publié cet article dans mon ancien blog à la date du jeudi 15 mai 2009 à 17:42 (CEST).
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Oksana Lewyckyj
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